Elasticidad: ¿Cuánto le Importa el Precio?

Elasticidad:Mide la sensibilidad de una variable a otra. Es una cifra que indica la variación porcentual que experimentará una variable en respuesta a la variación porcentual de un 1 por ciento.

Sabemos que al aumentar la oferta, el precio de equilibrio baja y la cantidad de equilibrio aumenta. Pero: ¿el precio baja mucho o poco? ¿La cantidad sube mucho o poco? La respuesta depende de qué tan sensible sea la cantidad demandada ante un cambio en el precio.

Elasticidad-Precio de la Demanda (E_d): Es una medida de qué tanto la cantidad demandada de un bien responde a un cambio en el precio de dicho bien.

Clasificación de la demanda según elasticidad precio (en valor absoluto |E_d|):

• $|E_d| > 1$ → Elástica: la cantidad demandada responde sustancialmente a un cambio en el precio.
• $|E_d| < 1$ → Inelástica: la cantidad demandada responde ligeramente a un cambio en el precio.
• $|E_d| = 1$ → Unitaria
• $|E_d| = 0$ → Perfectamente inelástica
• $|E_d| \to \infty$ → Perfectamente elástica

Ejemplo: Una subida en el precio de un medicamento de un 10% provoca una disminución de la cantidad demandada de un 20%. La elasticidad precio es:

Tomemos dos puntos de la curva de demanda:

• Punto A: p = $20, q = 10
• Punto B: p = $5, q = 13

Si calculamos de A a B: la cantidad sube un 30% y el precio baja un 75%:

Si calculamos de B a A: la cantidad cae un 23.08% y el precio sube un 300%:

Como puede ver: $E_d^{A \to B} \neq E_d^{B \to A}$ — distintos resultados para el mismo par de puntos. Esto es un problema.

Solución: Método del Punto Medio — tomar como base el punto medio (promedio) entre los niveles iniciales de precio y cantidad:

Usando el punto medio entre A y B: $\bar{p} = 12.5$ y $\bar{q} = 11.5$. Resultado: en ambas direcciones la elasticidad es -0.22.

Elasticidad Cruzada de la Demanda: Es una medida de sensibilidad de la demanda de un bien ante el cambio en el precio de otro bien.

• $E_d^{x,p_y} > 0$ → Bien x y bien y son sustitutos
• $E_d^{x,p_y} < 0$ → Bien x y bien y son complementarios
• $E_d^{x,p_y} = 0$ → Bienes no relacionados

Elasticidad Ingreso de la Demanda: Es una medida de la sensibilidad de la demanda de un bien ante un cambio en el ingreso.

• $E_d^{x,I} > 1$ → Bien x es un bien de lujo
• $0 < E_d^{x,I} < 1$ → Bien x es un bien normal
• $E_d^{x,I} < 0$ → Bien x es un bien inferior
• $E_d^{x,I} = 0$ → Bien x es un bien neutro

Elasticidad-Precio de la Oferta (E_s): Misma lógica, pero para la oferta. Relación directa (precio ↑ → cantidad ofrecida ↑), por lo que E_s siempre es positiva. Misma clasificación: elástica (>1), inelástica (<1), etc.